Ervaringsgericht leren met honden is een bijzondere manier om jezelf beter te leren kennen. Dit komt doordat we ons, volgens onderzoek, slechts voor een klein deel – ongeveer 5% – bewust zijn van ons eigen gedrag. Ten eerste ontwikkelen we veel van ons gedrag al op jonge leeftijd. Wat toen werkte om met situaties om te gaan, groeit vaak uit tot automatische patronen waar we nauwelijks bij stilstaan. Daarom is het waardevol om via het spiegelen met honden dit onbewuste gedrag zichtbaar te maken.

Honden communiceren eerlijk en zonder oordeel

Daarnaast is de manier waarop honden communiceren bijzonder verhelderend. Zij reageren instinctief en puur op wat jij via je lichaamstaal en gedrag uitstraalt. Omdat honden geen oordeel hebben en direct reageren, spiegelen zij feilloos wat jij – bewust of onbewust – laat zien. Op die manier geven ze je eerlijke en directe feedback over jouw houding en handelen, precies zoals het in het moment gebeurt.

Inzicht krijgen via eerlijke feedback

Vervolgens onderzoekt de coach tijdens een sessie samen met jou wat er zichtbaar wordt in de interactie met de hond. Hierdoor krijg je inzicht in waar jouw gedrag vandaan komt en welke onbewuste overtuigingen, waarden of drijfveren eraan ten grondslag liggen. Dit inzicht vormt de eerste stap naar verandering, omdat je beter begrijpt waarom je op een bepaalde manier reageert.

Bewustwording en gedragsverandering in stappen

De volgende stap is bewustwording van je gedrag. De coach gebruikt hiervoor de leercurve van Maslow. Aanvankelijk ben je je vaak niet bewust van ineffectief gedrag (‘onbewust onbekwaam’). Door het spiegelen met de hond wordt dit gedrag zichtbaar, waardoor je de stap zet naar ‘bewust onbekwaam’. Vanaf dat moment kun je gericht werken aan ander gedrag.

Oefening en herhaling maken het verschil

Omdat gedragspatronen diepgeworteld zijn, vraagt gedragsverandering tijd en herhaling. De coach begeleidt je hierin stap voor stap. Door te oefenen en nieuwe inzichten toe te passen in je dagelijkse leven, ontwikkel je nieuwe vaardigheden en gedrag. Zo groei je uiteindelijk naar ‘bewust bekwaam’.

Een leven lang blijven leren

Tot slot geldt: hoe vaker je het nieuwe gedrag toepast, hoe vanzelfsprekender het wordt. Op een gegeven moment hoef je er niet meer over na te denken en ben je ‘onbewust bekwaam’. Het mooie is dat deze leercurve zich telkens opnieuw voordoet, in verschillende situaties en levensfases. Kortom, leren via honden is niet alleen krachtig en leerzaam, maar ook een investering in blijvende persoonlijke ontwikkeling.